Генка изучающе смотрел на двух молодых людей: парня и девушку, сидящих перед ним. Они были молоды, стройны и симпатичны.
               - Ещё раз хочу представиться, меня зовут мистер Кулен, Генри Кулен, - начал разговор Генка, хотя сам ещё не знал, о чём он, руководитель проекта «Зелёный луч», должен в данный момент говорить, - Я, конечно, не знаю, насколько вы осведомлены, поэтому хотел бы вас спросить: что вы знаете про наш проект «Зелёный луч»?
               - Я ничего не знаю, - честно призналась Кэтрин, - меня только предупредили и взяли подписку о том, что за пределами лаборатории вести какие-либо разговоры о работе запрещено.
               - А я знаю только в общих чертах. Мне говорил об этом мистер Дэвис, - ответил Тим.
               - Понятно. Ну, хорошо, сейчас я вам коротко обрисую ситуацию по теме «Зелёный луч», а детально с проблемой вы ознакомитесь из этих вот рукописных отчётов, - Генка достал из своего сейфа две папки, - которые необходимо будет отпечатать. Кстати, а вы, Кэтрин, умеете работать на электронной пишущей машинке?
               - Я хорошо умею печатать на стандартных пишущих машинках. Думаю, что освоить электронный вариант, не составит большого труда. Скорее всего, Тим в своём колледже, изучал такие устройства и поможет мне разобраться, как работать на таком аппарате. Надеюсь, что раскладка клавиатуры осталась прежней, а остальное всё - не проблема, - заявила Кэтрин.
               - Да, я знаком с таким типом пишущих машин. Мы изучали принцип их действия и как их обслуживать. Они очень удобны в эксплуатации. Мы разберёмся, как на ней работать, это много времени не займёт, - заверил Генку Тим.
               - Прекрасно! Надеюсь на вас ребята. А теперь послушайте с чего всё началось. Постараюсь долго не испытывать вашего терпения. Если у вас возникнут по ходу моего рассказа какие-то вопросы, спрашивайте, постараюсь доходчиво ответить. Но, как я уже сказал, все подробности в этих вот отчётах, - Генка хлопнул рукой по двум папкам, лежащим на столе.
               Генкин рассказ занял около часа времени. События, происходившие в горах Северного Тянь-Шаня, Генка описывал от третьего лица. Всё, что происходило на склонах горы Тирич Мир, от лица Джейка и от своего имени, а точнее, от имени Генри Кулена. Потом посыпались вопросы, на которые Генка постарался обстоятельно ответить. За этими разговорами беседующие не заметили, как наступил обеденный перерыв. После перерыва, как обещал мистер Вилтон, позвонили из хозяйственного отдела лаборатории и сказали, что минут через пять доставят пишущую машинку. Когда Генка спустя пять минут открыл двери, то там уже стояли двое рабочих с большой коробкой. Рабочие занесли коробку в помещение, Генка расписался в получении и рабочие ушли. Тим тут же начал распаковывать пишущую машинку и через час уже инструктировал Кэтрин, как надо работать на современной пишущей машинке.
               В середине апреля Джейк известил Генку о том, что все его документы для поездки в Пакистан готовы. Недели через две, в самом начале мая, Генка может отправляться в командировку. Билет на самолёт и паспорт с визой, может забрать у секретарши Джейка, миссис Кингсли.
               - Билет на самолёт у тебя до Исламабада. А там, на местных авиалиниях, доберёшься до Читрала. Отсюда мы не смогли заказать билет от Исламабада до Читрала. На месте разберёшься. Не думаю, что у тебя в Читрале будет много дел, - начал давать наставления Джейк, - ты должен найти проводника и обо всём договориться. У них в это время начинается очередной сезон, хотя военные действия в соседнем Афганистане внесли свои коррективы в их работу. Война отпугнула многих потенциальных туристов и альпинистов от этого района. Может, это и к лучшему. Наш проводник обрадуется подвернувшейся работе. Твоя главная задача в этот раз - организация осенней экспедиции на гору Тирич Мир. Ничего лишнего! Осенью от нашей лаборатории в экспедицию отправишься ты и Тим. Все необходимые документы на вывоз тела Мервина подготовит мистер Вилтон. За это тебе волноваться не стоит. Ну, пожалуй, и всё! Готовься к поездке. Рустаму от меня большой привет. Но мне кажется, что Рустам скоро появится в США. Может, даже с тобой вместе прилетит в мае, - хитро подмигнул Генке Джейк и улыбнулся.
               Как только Генка получил билет и паспорт, сразу же позвонил Рустаму в Читрал. Узнав от Генки дату вылета и номер рейса, Рустам сказал, что встретит Генку в Исламабаде, где он будет в это время по своим делам, а уже в Читрал, полетят вместе. Рустам встречал Генку прямо у трапа самолёта. Друзья обнялись, тепло приветствуя друг друга.
               - Сейчас получим твой багаж и поедем. Я тебе заказал номер в нашей ведомственной гостинице. Сегодня рейса на Читрал уже не будет, а завтра вместе полетим. Билет тебе забронировал, - держа под руку Генку, сказал Рустам.
               - А у меня и багажа нет, - с улыбкой сказал Генка, - кейс с бумагами, да небольшая спортивная сумка с личными вещами. Всё при мне.
               - Отлично! Тогда пошли сразу к машине, - Рустам рукой показал на стоящий неподалёку джип, - я в курсе того, зачем ты прилетел. Джейк просил меня тебе помочь. Кое-что уже сделал. Созвонился с нашим знакомым проводником. Послезавтра он будет ждать тебя у себя дома. Хорошо, что я догадался позвонить ему заранее, а то он сегодня должен был уйти в горы, недели на две. Кто-то его нанял, но он отправил своих помощников. Так что встреча с проводником у тебя будет.
               - Спасибо Рустам! Что бы я без тебя делал? Пришлось бы, потом у тебя две недели на постое быть, отвлекать от важных дел, - полушутя сказал Генка.
               - Да брось ты! Не отвлёк бы меня от работы. Мне самому в радость пообщаться с тобой. Кстати, твой друг, Энтони Декадер, недавно интересовался тобой. Правда, я ему не сказал, что ты должен прилететь. Пусть это будет для него сюрпризом. Ну вот и машина, залезай на заднее сидение, а я рядом с тобой приземлюсь, - сказал Рустам, открывая дверцы джипа.
               - Слушай, Рустам, а как же паспортный контроль? – забеспокоился Генка.
               - На выезде с территории аэропорта пограничный пост, там и проверят твой паспорт, - успокоил Рустам Генку, - кстати, приготовь его, мы уже подъезжаем.
               Устроившись в ведомственной гостинице, друзья отправились в небольшой ресторанчик, расположенный недалеко от гостиницы. Хотя Генку и кормили в самолёте, но он почувствовал, что проголодался и посещение ресторанчика было, как нельзя, кстати. Друзья заказали еды, выпивки и просидели в уютном ресторанчике до самого его закрытия. На следующий день, без всяких приключений, самолёт доставил обоих в Читрал, а из аэропорта служебная машина привезла их в дом Рустама. Жена Рустама, с двумя сыновьями, встречали приехавших друзей во дворе. К приезду Рустама и Генки, всё было готово. Видимо, Рустам предупредил по телефону о своём и Генкином приезде. В гостиной был накрыт большой стол, возле которого хлопотал Салим с женой. По всем и всему чувствовалось, что Генкиному приезду были очень рады.
 

Аэропорт Читрал
 

               В уютной, домашней обстановке, друзья опять засиделись до поздней ночи. Разговоры были обо всём. Вспоминали студенческие годы, и годы, которые круто изменили весь уклад их жизней. На первый взгляд у Рустама складывалось всё хорошо. Жена, дети, свой дом, хорошее положение в обществе, неплохая карьера, но никто не догадывался о его двойной жизни, о его настоящей работе. Сейчас и Генка ничего об этом не знал. Генка был бесконечно благодарен Рустаму за то, что тот его вызволил из плена и дал импульс к новой жизни. Но в то же время и у Рустама, и у Генки в разговорах проскальзывало сожаление об ушедших молодых и беспечных годах.
               Утром Генку разбудил Рустам и сообщил, что он уже созвонился с проводником и тот назначил встречу на 12 часов дня. А сейчас, после завтрака, если конечно Генка не возражает, они поедут в разведшколу. Правда, инструкторско-преподавательский состав почти полностью обновился, но остались работать несколько человек, с кем Генка мог бы встретиться и поговорить. Безусловно, Генке было интересно посмотреть, что стало с разведшколой, в которой он проработал, да и прожил на её территории целых два года. Рустам провёл Генку в свой кабинет, попутно попросив своего секретаря пригласить к нему Энтони Декадера. Как же обрадовался Энтони, когда в кабинете Рустама увидел Генку. Генка заключил Энтони в дружеские объятия и долго не отпускал.
               - Так, друзья, - вклинился в приветственный разговор Рустам, - я сейчас отлучусь ненадолго, а вы можете поболтать пока у меня в кабинете.
               - А как же мои занятия? - с беспокойством спросил Энтони.
               - Ничего! Твоей группой займётся другой инструктор или преподаватель. Я дам соответствующее распоряжение, - спокойно сказал Рустам.
               - Как ты устроился? – спросил Энтони, как только дверь закрылась за Рустамом.
               - Благодаря Рустаму и Джейку, очень даже неплохо. Есть жильё, работа. Вот к вам в Читрал прилетел в командировку с нового места работы. Работаю в лаборатории у Джейка. Руковожу проектом «Зелёный луч». Рассказы про зелёный луч, ещё помнишь? Так вот, я теперь занимаюсь этой проблемой официально. Пока что толком сам не знаю что нужно делать. Для начала собираю всю информацию по этому аномальному явлению, так сказать, до кучи. Потом будем анализировать и пытаться понять, что же это такое. Если повезёт, попробуем ещё раз побывать в тех местах, откуда появляется зелёный луч. В этот раз я прилетел ненадолго. Может, даже уже сегодня всё решится, и я могу лететь обратно. Короче, мне надо договориться с проводником об организации осенью экспедиции на гору Тирич Мир. Джейк решил спустить с горы тело Мервина Хинтера, который погиб ещё в 1967 году. В последний раз, когда мы там были в прошлом году, мы нашли тело Мервина, но транспортировать тело вниз не стали. У нас не было времени, да и не хватило бы сил, - Генка не стал вдаваться в подробности гибели Мервина, поскольку не знал, был в курсе всех этих событий Энтони или нет.
               - Понятно. Значит, в этот раз долго здесь не задержишься, - с сожалением промолвил Энтони.
               - Посмотрим, как у меня пойдут переговоры с проводником. Но, в принципе, если обо всём с ним сегодня договорюсь, то мне в Читрале делать больше нечего. Ну, могу ещё на пару дней задержаться, а так, дела будут сделаны, - пожал плечами Генка.
               - Честно скажу тебе Генри, мне здесь уже жить и работать надоело. За то время, что я работаю в разведшколе у меня скопилось приличное состояние и я думаю, что пора заканчивать свою трудовую деятельность в Пакистане. Хочу вернуться домой, в цивилизацию. Нет, конечно же, здесь климат неплохой, природа, горы, но жизнь однообразная, без всяких праздников. Да и надоели эти бандитские рожи. В начале пытался всех своих курсантов запомнить в лицо, по имени, а сейчас они проходят мимо меня сплошной серой массой, без лиц, имён, биографий. Я уже просил Рустама найти мне замену. Буквально, недели две назад Рустам сообщил, что мне замену нашли. Когда Рустам поедет в очередной раз в Америку, то вернётся оттуда с новым преподавателем. Так что, Генри, осенью мы здесь с тобой не встретимся. Надеюсь, к тому времени меня в Читрале уже не будет, - дал пояснение Энтони.
               - Ну и ладно! Здесь не встретимся, увидимся в Нью-Йорке, - успокоил Генка, - вот мои координаты, - Генка стал записывать на листочке бумаге свой домашний адрес и телефон, - с большим удовольствием приму тебя у себя в гостях.
               - Спасибо, Генри!
               - А с работой в Америке ты определился? – задал вопрос Генка.
               - Я наводил справки. Меня могут взять на работу в мой колледж, вроде не отказывают. А могут принять туда, откуда приедет мой сменщик. Правда, я ещё ничего об этом не знаю, но Рустам заверил меня, чтобы я особенно не беспокоился и не переживал. Раз он сорвал меня когда-то с насиженного места, то постарается и пристроить в приличное место, если у меня самого ничего не будет получаться. Так что, в этом плане, я более или менее спокоен.
               - Прекрасно! Я рад за тебя Энтони.
               В это время дверь открылась и в кабинет вошёл Рустам.
               - Ну как? Не наговорились ещё? Ничего, ещё успеете. Энтони, приходи сегодня вечерком ко мне, поужинаем вместе, пообщаемся. А сейчас Генри пора ехать на встречу с проводником. Так мы договорились, Энтони? – Рустам протянул руку Энтони, - вечером жду. До встречи.
               - Всего хорошего, вечером встретимся. Так я пошёл? – Энтони вопросительно посмотрел на Рустама.
               - Конечно-конечно! Тебя курсанты твои ждут, - улыбнулся Рустам.
               - До вечера, Энтони, - Генка пожал ему руку, и он вышел из кабинета.
               - Я не знаю, стоит мне ехать с тобой к проводнику или нет? – спросил Рустам Генку, - я думаю, что ты сам с ним обо всём прекрасно договоришься. Но если у тебя есть какие-то сомнения, то я в твоём распоряжении.
               - Я думаю, что справлюсь. Мы же уже с ним работали и хорошо знаем друг друга. Проблем не будет. Ну, если что-то особенное случится, то я тебе позвоню. Ты же здесь, в школе будешь?
               - Да. У меня накопилось немного дел, которые надо разгрести, так что я буду на месте. Тебя мой водитель отвезёт к проводнику, подождёт, когда ты закончишь переговоры, а потом отвезёт ко мне домой. Вечером, как обычно, посидим, поговорим. Энтони придёт, у него тоже есть что рассказать. Пойдём, я тебя провожу к машине и дам водителю распоряжения, - Рустам открыл дверь кабинета и жестом пригласил Генку на выход.
Ровно в 12 часов Генка постучал в дверь дома, где проживал знакомый проводник. Дверь тут же распахнулась и на пороге появился хозяин, с улыбкой до ушей. Переговоры с проводником продлились более двух часов. За разговорами было выпито несколько чашек чая, щедро наливаемого радушным хозяином дома. Основные вопросы такие как: сроки проведения экспедиции, оплата работы носильщикам, прокат необходимого снаряжения и транспорта, закупка продуктов питания – были решены достаточно быстро. Небольшая заминка вышла, когда стал решаться вопрос об авансировании предстоящей экспедиции. Сердар, так звали проводника, настаивал на пятидесятипроцентной предоплате всех расходов осенней экспедиции, а Генка соглашался оплатить только расходы на приобретение продуктов питания и необходимого снаряжения. В конце концов договорились, что Сердар сделает необходимые расчёты по всем пунктам предполагаемых расходов и встретиться завтра, в это же время. Завтра же, Сердар и Генка, предметно рассмотрят каждую статью расходов и решат вопрос об авансировании экспедиции. На этом предварительный разговор об организации осенней экспедиции на склоны горы Тирич Мир, решили закончить. Сердар проводил Генку к машине и с пожеланиями, что завтра все проблемы утрясутся, они распрощались.
               Вечером, когда Рустам после работы приехал домой, он первым делом поинтересовался, как прошли переговоры. Генка вкратце поведал о результатах и выразил надежду, что завтра все организационные и финансовые разногласия будут урегулированы.
               - Я, конечно, не сомневаюсь в порядочности Сердара, но на всякий случай, ты у него возьми расписку в получении денег. Это тебе для отчёта перед Джейком пригодится, да и самому спокойней будет, - посоветовал Рустам.
               - А я так и хотел сделать. Меня Джейк по этому поводу инструктировал. Вот, не получилось за один день все вопросы решить, - сокрушённо добавил Генка, - придётся ещё какое-то время потратить.
               - Не переживай! Всё образуется и будет нормально! Сейчас Энтони придёт, и начнём ужинать. Ты как, готов к вечерним посиделкам? – шутливым тоном спросил Рустам.
               - Всегда готов! Как пионер! – в тон ему ответил Генка.
               - Нашёлся – пионер! Ладно, пошли в зал. Мне кажется, что Энтони уже пришёл. Слышу его голос, разговаривает с Салимом, - Рустам с Генкой поднялись и пошли в зал.
               Действительно, в зале находился Энтони и о чём-то оживлённо беседовал с Салимом. При виде вошедших в зал Рустама и Генки, Энтони извинился перед Салимом, и протянул руку для рукопожатия, вначале хозяину дома, а затем Генке. Рустам пригласил к столу Генку и Энтони, и попросил Салима позвать на ужин жену и сыновей. Пока за столом находилась жена Рустама с сыновьями, разговор у друзей не клеился. Когда Надима с сыновьями поужинали и оставили мужчин одних, друзья расслабились и повели неспешный разговор, не забывая, однако, регулярно наполнять рюмки. Разговор плавно перетекал с одной темы на другую. Энтони несколько раз пытался выяснить у Генки, чем тот конкретно занимается, но Генка уклонялся от прямого ответа. Сказал только, что работает над проблемой зелёного луча. О своих опытах с зелёненькими кристалликами ни разу не заикнулся. Зато вспомнили Мустафу и его верного нукера Исахана. Как понял Генка из разговоров, Исахан до сих пор работает в разведшколе инструктором. Иногда ему доверяют переправлять группы боевиков в Афганистан, но делает он это с большой неохотой. Объяснял, что после гибели Мустафы он каждый раз не уверен, что вернётся назад. В данный момент Исахан как раз переправляет очередную партию боевиков в Афганистан.
               Затронули тему и о будущем Энтони. Рустам ещё раз, теперь уже в присутствии Генки, пообещал Энтони устроить его дальнейшую судьбу после окончания работы в разведшколе. Рустам оставил Энтони ночевать у себя, а утром втроём отправились пешком на работу, чтобы во время пешей прогулки проветрить мозги, после вчерашних посиделок.
               К 12-ти часам дня, водитель Рустама вновь привёз Генку к дому Сердара. Проводник ждал Генку с кучей бумаг. Генка внимательно изучил расчёты по всем пунктам затрат и пришёл к выводу, что проводник хорошо разбирается в своём деле. Всё-таки когда-то Геннадий Петрович Кулаков работал инструктором горного туризма и готовиться к походам умел. В расчётах Сердара не было ничего лишнего. Даже с учётом непредвиденных расходов сумма затрат была значительно ниже того, на что он рассчитывал. Генка решил не мелочиться и оплатить половину предполагаемых расходов на осеннюю экспедицию. Выписав чек и обменявшись телефонами для оперативной связи, он распрощался с радушным проводником.
               Вечером обо всём доложил Рустаму сказав, что он свои дела в Читрале закончил. Рустам нисколько не удивился этому обстоятельству и спокойно заявил Генке, что завтра они вдвоём вылетают в Америку. Билеты на самолёт до Исламабада заказаны, а на рейс от Исламабада до Нью-Йорка - места забронированы. Генка даже удивился такой оперативности.
               - Ничего здесь странного нет, - пояснил Рустам, - я нисколько не сомневался в том, что ты сегодня решишь все свои проблемы с Сердаром. Ну, и мне надо лететь по делам в Америку. Вообще-то, я там должен быть ещё вчера. Ничего страшного, на пару дней задержался, тем более что ничего сверхсрочного нет. К тому же - вдвоём лететь веселее, дорога-то длинная.
               - Конечно веселее, - согласился Генка.

 

Глава 25